Molti genitori si accorgono che il proprio bambino inizia a balbettare in momenti particolari: l’inizio della scuola, un cambiamento importante, un periodo molto emozionante.
Da qui nasce una convinzione molto diffusa: la balbuzia sarebbe causata dalle emozioni.
Ma è davvero così?
In realtà no. La cosiddetta “balbuzia emotiva” non esiste. È un termine molto utilizzato nel linguaggio comune, ma deriva da un falso mito ancora presente in Italia.
Le emozioni possono influenzare il modo in cui la balbuzia si manifesta, ma non sono la causa della balbuzia.
Qual è la vera causa della balbuzia?
La ricerca scientifica ci dice che la balbuzia ha un’origine neurobiologica e genetica.
Questo significa che per iniziare a balbettare deve esserci una predisposizione biologica. Senza questa predisposizione, le emozioni da sole non possono far comparire la balbuzia.
Se fosse davvero così, tutti noi inizieremmo a balbettare nei momenti di forte emozione:
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il primo giorno di scuola
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una grande gioia
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una situazione stressante
Ma sappiamo che non succede.
Le emozioni quindi non causano la balbuzia, anche se possono influenzarne l’andamento.
Quando un bambino inizia a balbettare all’improvviso
Una mamma mi ha scritto raccontandomi questa esperienza:
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sua figlia ha 6 anni
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ha iniziato a balbettare per circa un mese
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l’episodio è avvenuto all’inizio della scuola primaria
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poco dopo la balbuzia è scomparsa spontaneamente
La domanda era molto chiara:
“Dobbiamo aspettare che ricompaia o è meglio fare qualcosa già adesso?”
Per rispondere a questa domanda è importante capire cosa potrebbe essere successo.
La balbuzia era davvero assente prima?
Quando un genitore racconta che la balbuzia è comparsa improvvisamente, una delle prime cose che facciamo durante una consulenza è approfondire la storia comunicativa del bambino.
Non perché il racconto dei genitori sia sbagliato, ma perché riconoscere i segnali della balbuzie non è semplice.
Spesso la balbuzie viene identificata solo con il balbettio evidente, ma in realtà può manifestarsi in modi più sottili.
Ad esempio attraverso:
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piccole ripetizioni frequenti
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esitazioni nel parlare
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cambiamenti nel ritmo del linguaggio
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strategie per evitare alcune parole
Questi segnali possono essere presenti anche prima, ma non essere stati riconosciuti come parte della balbuzie.
La balbuzie non è sempre visibile
Esistono forme di balbuzie chiamate balbuzie “covert” (nascoste).
In questi casi la difficoltà non è facilmente percepibile dall’esterno perché la persona sviluppa strategie per nasconderla.
Non è raro che adolescenti o adulti dicano:
“Io balbetto, ma nessuno se ne accorge.”
Questo ci ricorda un aspetto fondamentale:
la balbuzie è molto più complessa del semplice balbettio.
Perché la balbuzia può comparire all’inizio della scuola primaria?
Il passaggio dalla scuola dell’infanzia alla scuola primaria rappresenta un momento molto importante nello sviluppo del bambino.
In questa fase aumentano molte richieste:
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richieste linguistiche
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richieste cognitive
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richieste relazionali
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richieste emotive
Alla scuola primaria il bambino si trova ad affrontare:
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nuovi insegnanti
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nuove modalità di comunicazione
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l’inizio degli apprendimenti scolastici
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conversazioni più strutturate
Questo aumento delle richieste non causa la balbuzie, ma può renderla più evidente nei bambini che hanno già una predisposizione.
La balbuzie infatti viene descritta attraverso un modello multifattoriale: diversi fattori possono influenzare quanto e quando la balbuzie diventa più visibile.
È normale che la balbuzie inizi a 6 anni?
Nella maggior parte dei casi la balbuzie evolutiva compare in età prescolare.
Tuttavia esiste una piccola percentuale di bambini in cui la balbuzie può comparire più tardi, intorno ai 6 anni o poco dopo.
Si tratta comunque di balbuzie evolutiva, ma con un esordio leggermente più tardivo.
Cosa fare se la balbuzie è scomparsa?
Anche se la balbuzia sembra essere scomparsa, può essere utile chiedere una consulenza a una logopedista specializzata in balbuzie.
Non significa necessariamente iniziare un percorso terapeutico.
Una consulenza può servire per:
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capire meglio cosa è successo
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verificare se ci sono altri segnali della balbuzie
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ricevere indicazioni utili per la famiglia
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sapere come comportarsi se dovesse ricomparire
La balbuzie nei bambini è spesso fluttuante
Un’altra caratteristica importante della balbuzie è che può essere fluttuante.
Questo significa che nel tempo può:
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comparire
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diminuire
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sparire per un periodo
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ripresentarsi in altri momenti
Per questo motivo intercettarla precocemente è molto importante.
Le ricerche mostrano che quando la balbuzie viene riconosciuta e supportata presto, è più facile accompagnarne l’evoluzione.
Quando chiedere una consulenza logopedica
È utile chiedere una consulenza se:
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il bambino ha iniziato a balbettare anche solo per un periodo
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i genitori hanno dubbi sul suo modo di parlare
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la balbuzie compare in modo intermittente
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si vogliono semplicemente avere informazioni e rassicurazioni
A volte basta un confronto per chiarire la situazione e affrontare con più serenità eventuali episodi futuri.
In sintesi
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la “balbuzie emotiva” è un falso mito
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la balbuzie ha un’origine neurobiologica e genetica
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alcuni cambiamenti (come l’inizio della scuola) possono renderla più visibile, ma non la causano
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anche se i sintomi scompaiono, una consulenza può essere utile per capire meglio la situazione
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Maria Silvia Mazzocchi Logopedista specializzata in balbuzie e fluenza verbale (Thomas More University, Belgio)